Ali Umar lahir di Padang Pariaman, Sumatra Barat, 3 Januari 1967. Memutuskan tinggal di Yogya sejak kuliah di Institut Seni Indonesia Jurusan Seni Patung. Ia bersama beberapa orang perupa dari kampung halamannya yang tinggal di Yogyakarta, akhir tahun 80-an hingga awal 90-an membentuk Komunitas Seni Sakato.

Karena kemarahannya terhadap para koruptor yang tetap hidup enakwalaupun sudah dipenjara, Ali Umar menghadiahkan kado patung kayuberbentuk penjara kepada Komisi Pemberantasan Korupsi (KPK) ketika hariulang tahun badan anti rasuah tersebut pada 29 Desember 2013.Menurut Ali Umar penjara para koruptor mestinya minim fasilitas sepertisosok patung penjara yang dibuatkannya. Ali Umar berharap kadonya tersebutdipajang di meja kerja Ketua KPK sebagai pengingat. Pameran karya tunggalyang pernah ia selenggarakan di antaranya Seni Tiga Dimensional di BendaArt Space Yogyakarta (1999), Solusi di Rumah Kontrakan Yogyakarta (2000),Patung di Bentara Budaya Yogyakarta (2005), dan lainnya. Penghargaan yangpernah ia peroleh di antaranya Karya Terbaik dalam Kemah Budaya 2000di Pantai Parangtritis, Yogyakarta.

Pameran tunggal, bersama-sama bahkan seni eksperimental terusaktif diikutinya. Saat diselenggarakan Bienalle Yogyakarta beberapa tahunlalu misalnya, Umar juga pernah memamerkan karya patung secara tunggalpada event tersebut yang merupakan oposisi event dari Bienalle seni rupapada waktu itu. Dunia seni mulai dikenalinya ketika memasuki SMSR, walausebenarnya sudah melukis sejak SD hingga SMP. Ia semakin yakin akanpilihannya untuk meneruskan studi seni rupa. Hal ini didorong oleh kesannyapada saat kenal seorang guru SMSR yang kebetulan PKL di SMP. Ia memasukiSMSR dengan pilihan seni patung karena terkesan ketika melihat kakakkelasnya yang begitu asyik membuat karya-karya patung.Karyanya memperlihatkan sikap pribadi Umar yang sangat peka padarealitas aktual di luar dirinya. Sikap idealis dalam berkarya bagi Umar adalahseperti agama, yaitu hal yang harus dijalankan, seperti adat-istiadat yangmembentuk kepribadian dan hal lain secara teknis adalah kedisiplinan.

(profil ditulis Februari 2020)